श्री गजानन महाराज हे महाराष्ट्रातील एक प्रसिद्ध संत होते. त्यांनी आपल्या अलौकिक शक्तींनी आणि भक्तीच्या माध्यमातून हजारो लोकांचे जीवन बदलले. ते विशेषतः शेगाव येथे प्रकट झाले आणि तिथेच त्यांचे वास्तव्य राहिले. त्यांच्या जीवनाबद्दल नेमकी माहिती उपलब्ध नाही, परंतु त्यांची महानता आणि चमत्कारी शक्तींमुळे ते संतपरंपरेतील एक महत्त्वाचे स्थान मिळवून गेले.

जन्म आणि प्रारंभिक जीवन

श्री गजानन महाराज यांच्या जन्माविषयी ठोस पुरावे उपलब्ध नाहीत. काही संशोधक आणि भक्तगण त्यांच्या जन्मतारीख व जन्मस्थानाबाबत वेगवेगळ्या धारणा मांडतात. तथापि, त्यांनी प्रथम शेगाव येथे २३ फेब्रुवारी १८७८ रोजी प्रकट झाल्याची नोंद आहे. त्यावेळी ते एक समाधिस्थ अवस्थेत दिसले होते. त्यांच्या जन्माचे स्थान अज्ञात असले तरी ते विदर्भातीलच असावेत असा समज आहे.

शेगाव येथे प्रकट होणे

शेगाव हे महाराष्ट्रातील बुलडाणा जिल्ह्यातील एक छोटेसे गाव आहे, जे श्री गजानन महाराजांच्या आध्यात्मिक कार्यामुळे प्रसिद्ध झाले. महाराज प्रथम शेगाव येथे एका भिक्षुकी अवस्थेत दिसले.२३ फेब्रुवारी, १८७८ रोजी ते प्रथमतः ऐन तारुण्यात शेगावी दिसले. त्यावेळी श्रीगजानन महाराज, तेथील साधू देवीदास पातुरकर यांच्या मठाबाहेर पडलेल्या उष्ट्या पत्रावळीतील कण वेचून खात होते.  त्यांचे शरीर तेजस्वी होते आणि ते अत्यंत शांत व समाधानी दिसत होते. त्यांचे आगमन एका नव्या आध्यात्मिक युगाची सुरुवात मानली जाते.

कार्य आणि अध्यात्मिक जीवन

श्री गजानन महाराज यांनी आपल्या जीवनात विविध चमत्कार केले, ज्यामुळे अनेक भक्त त्यांच्याकडे आकर्षित झाले. त्यांनी भक्तांना अध्यात्म, निस्वार्थ सेवा आणि साधनेसंबंधी मार्गदर्शन दिले. त्यांचे प्रमुख कार्य खालीलप्रमाणे होते:

1. भक्तांना आत्मज्ञानाची शिकवण – त्यांनी लोकांना धर्म, भक्ती आणि सदाचाराचे महत्त्व पटवून दिले.
2. चमत्कार आणि कृपा – त्यांनी आपल्या दिव्य शक्तींनी अनेकांना संकटातून मुक्त केले, रोगमुक्त केले आणि लोकांना योग्य मार्ग दाखवला.
3. संन्यास जीवनाचा आदर्श – ते अन्न, वस्त्र, आश्रय याविषयी अगदी निस्पृह होते. ते स्वतःला कुणाच्याही मालकीचे समजत नव्हते.
4. शेगाव संस्थानाची स्थापना – त्यांच्या भक्तांनी त्यांच्या वास्तव्यामुळे शेगाव येथे गजानन महाराज संस्थान स्थापन केले, जे आज भारतभर प्रसिद्ध आहे.

समाधी आणि त्यानंतरचा प्रभाव

श्री गजानन महाराजांनी ८ सप्टेंबर १९१० रोजी शेगाव येथे महासमाधी घेतली. त्यांच्या समाधीस्थळावर आज भव्य मंदिर उभारले आहे, जे लाखो भक्तांचे श्रद्धास्थान बनले आहे. त्यांचे शिकवण आणि चमत्कार आजही भक्तांच्या आठवणीत जिवंत आहेत. शेगाव संस्थानाने अनेक समाजोपयोगी कार्ये केली आहेत, जसे की अन्नछत्र, शिक्षण संस्था आणि धर्मपरायण उपक्रम.

श्री गजानन विजय ग्रंथ

श्री गजानन महाराजांच्या जीवनकार्यावर आधारित ‘श्री गजानन विजय’ हा ग्रंथ भक्त सन्त गोविंद महाराज तळपुळे यांनी लिहिला आहे. हा ग्रंथ वाचल्याने भक्तांना त्यांच्या जीवनाचा सखोल परिचय मिळतो आणि त्यांची महती कळते. यात त्यांच्या अनेक चमत्कारांची माहिती दिली आहे.

श्री गजानन महाराजांची शिकवण

त्यांच्या शिकवणींमध्ये भक्ती, त्याग, सेवा, आणि सत्य यांचा महत्त्वाचा समावेश होता. त्यांनी आपल्या कृतीतून लोकांना शिकवले की –

• ईश्वरभक्ती आणि साधना केल्याने जीवन सुखकर होते.
• स्वतःच्या कर्मावर विश्वास ठेवा आणि निस्वार्थ सेवा करा.
• सर्वांप्रती प्रेम आणि सहानुभूती ठेवा.

शेगाव संस्थान आणि सामाजिक कार्य

आजही श्री गजानन महाराज संस्थानाने विविध सामाजिक उपक्रम चालवले आहेत, जसे:

• मोफत भोजनालय (अन्नछत्र)
• वैद्यकीय सुविधा
• शिक्षणसंस्था
• आध्यात्मिक केंद्रे

थोडक्यात

श्री गजानन महाराज हे केवळ एक संत नव्हते, तर ते भक्तांच्या श्रद्धेचे केंद्र होते. त्यांच्या जीवनकार्यामुळे हजारो भक्तांचे जीवन बदलले आणि आजही त्यांचे तत्त्वज्ञान आणि शिकवणी प्रेरणादायक आहेत. शेगाव हे त्यांचे पवित्र स्थान असून, तिथे त्यांच्या दर्शनासाठी देशभरातून लाखो भक्त येतात. त्यांचा संदेश अमर आहे आणि तो पुढील पिढ्यांसाठीही मार्गदर्शक ठरेल.