संस्कृत (Sanskrit ) साहित्य हे मानवी जीवनाइतकेच विशाल आहे. मानवी जीवनाची चार उद्दिष्टे आहेत ज्यांना पुरुषार्थ म्हणतात. ते म्हणजे धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष. धर्म म्हणजे माणसाची कर्तव्ये आणि जबाबदाऱ्या. अर्थ म्हणजे आर्थिक गरजा, कर्म म्हणजे सर्व प्रकारच्या मानवी इच्छा, मोक्ष म्हणजे जन्म आणि पुनर्जन्म व सांसारिक सहभागापासून मुक्तता. प्रत्येक साहित्य मानवी जीवनाच्या या चार उद्दिष्टांभोवती असते. संस्कृत साहित्यात सर्वप्रथम धर्माचा आधार असलेले वेद सादर केले जातात. वेद हे धर्माचे मूळ आहे. ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद आणि अथर्ववेद असे चार वेद आहेत.
आरण्यक आणि उपनिषदे वेदांचा अंतर्गत अर्थ आणि त्यागाचा मार्ग - मोक्ष पुरुषार्थ यावर चर्चा करतात. सहा वेदांग म्हणजे शिक्षा, व्याकरण, कल्प, छंद, निरुक्त आणि ज्योतिष हे वेद समजण्यास मदत करतात. भारतीय परंपरेनुसार वेद कोणत्याही लेखकाने लिहिलेले नसून, खरे तर ते ईश्वराचे श्वासोच्छ्वास आहे, स्व: निर्मित आहेत. वेद हे द्रष्ट्यांनी, ऋषींनी पाहिले आहे. नंतर महान व्यासांनी त्याचे चार संहितांमध्ये रूपांतर केले. काही विद्वानांचे असे मत आहे की वेद वेगवेगळ्या द्रष्ट्यांनी लिहिलेले आहेत आणि त्यांनी या लेखनाचा काळ 6500 ईसापूर्व ते 1500 ईसापूर्व असा अंदाज लावला. बाकी वैदिक साहित्य इ.स.पूर्व ६०० पूर्वी पूर्ण झाले असावे असे मानले जाते ( पण सध्या काही नवीन पुरावे जे उपलब्ध झाले आहेत त्यानुसार, हा काळ अजून मागे जाऊ शकतो.).
Sanskrit (संस्कृत) ही भारतवर्षाची एक प्राचीन पवित्र भाषा आहे जी हिंदू धर्म आणि वेदांची आणि शास्त्रीय, साहित्यिक भाषा आहे. संस्कृतचा अर्थ "परिष्कृत", "पवित्र" आणि "संस्कारयुक्त" असा होतो, आणि मुख्यतः ही भाषा धार्मिक आणि वैज्ञानिक रचनेसाठी / प्रवचनासाठी वापरली जात असेच, पण भारतात मोठ्या प्रमाणात सर्वसामान्यांची लोकप्रिय भाषा राहिली आहे.
संस्कृत ही माणसाला ज्ञात असलेली सर्वात जुनी भाषा आहे. ती भाषेचीच उत्पत्ती मानली जाते; ज्यातून सर्व भाषा निर्माण झाल्या आहेत किंवा विकसित झाल्या आहेत. [ (Ref. 1) ] वेद, मानवतेचे सर्वत्र स्वीकारलेले पहिले धर्मग्रंथ, संस्कृत भाषेत लिहिले गेले. संस्कृत ही भारतातील एक प्राचीन आणि अभिजात भाषा आहे ज्यामध्ये जगातील पहिला ग्रंथ ऋग्वेद संकलित करण्यात आला होता. संस्कृत हीच देवांची (देवांची) भाषा आहे, अशी भारतीयांमध्ये खोलवर रुजलेली श्रद्धा आहे, म्हणूनच ही भाषा वैदिक काळात (6,000 - 8,000 वर्षांपूर्वी) दैवी वाक (दैवी भाषण) म्हणून ओळखली जात होती.
महान व्याकरणकार पाणिनी, यांनी 7 व्या / ८ व्या शतकात संस्कृत व्याकरणाची पुनः रचना / दुरुस्ती केली, त्यांच्यामुळे संस्कृत भाषेचे उत्तम व्याकरण व कोश निर्माण झाले. संस्कृत भाषेच्या विकासात पाणिनी हे एक मोठे महत्त्व आहे. त्यांनी, त्यांच्या काळात प्रचलित असलेल्या विविध व्याकरणचे संक्षिप्तीकरण करून, अष्टाध्यायी नावाचे व्याकरणाचे मुख्य पुस्तक लिहिले जे नंतरच्या काळासाठी दीपस्तंभ म्हणून समाजाला उपयोगी ठरले. साहित्यिक संस्कृत आणि बोलली जाणारी संस्कृत दोन्ही पाणिनीच्या भाषेच्या पद्धतीचे अनुसरण करतात. आज पाणिनीच्या अष्टाध्यायींच्या कसोटीवर संस्कृत भाषेची शुद्धता तपासली जाते.
सांस्कृतिक, अध्यात्मिक आणि वैज्ञानिक दृष्टीकोनातून अनेक महत्त्वाच्या नोंदी या प्राचीन भाषेत लिहिल्या गेल्या. वैदिक काळातील सर्व अभिजात साहित्य संस्कृतमध्ये लिहिले गेले होते, त्यात योग, वेदांत आणि प्राचीन काळातील इतर अध्यात्मिक आणि तात्विक शाळांचे शास्त्रीय ग्रंथ तसेच ज्योतिष, खगोलशास्त्र, वैद्यकशास्त्र, वास्तुशास्त्र व भौतिक विज्ञान या महान शास्त्रांमधील ऐतिहासिक ग्रंथांचा समावेश होता. संस्कृत ही जगातील सर्वात जुनी भाषा असल्याने, तीन सहस्राब्दींहून अधिक काळ, संस्कृत ही भारतीय उपखंडाची - विज्ञान, ज्ञान, अध्यात्म आणि संस्कृतीची भाषा होती. संस्कृत ही हिंदू धर्मग्रंथांची सामान्य भाषा आहे आणि ती वेद, उपनिषद, रामायण, महाभारत, भगवद्गीता आणि पुराणांची भाषा आहे. संस्कृत साहित्य हे मानवजातीच्या इतिहासातील सर्वात श्रीमंत साहित्य आहे. संस्कृत या शब्दाचा शाब्दिक अर्थ आहे "परिपूर्ण भाषा" किंवा "भाषा औपचारिक परिपूर्णतेकडे आणलेली".
संस्कृत भाषा अत्यंत नियमित आहे, तिचे व्याकरण आणि सूत्रीकरण प्रमाणबद्ध आहे. ही एक पवित्र आणि गूढ भाषा मानली जाते - "देवांची भाषा" असे तिला संबोधले जाते. या भाषेच्या लिपीला देवनागरी म्हणतात, याचा शब्दश: अर्थ "देवांच्या शहरांमध्ये वापरला जाते ती भाषा" असा आहे."
संस्कृत ही भारतीय भाषा आणि साहित्याचा उगमसोत्र आहे. पाली आणि प्राकृत भाषा प्रथम संस्कृतमधून विकसित झाली. बौद्ध विचारांच्या प्रकटीकरणासाठी पाली भाषेचा वापर केला गेला आणि जैन धर्मांच्या प्रसारासाठी प्राकृत भाषेचा वापर केला गेला. बहुतेक बौद्ध साहित्य पालीमध्ये आणि जैन पंथाचे प्राकृतमध्ये लिहिलेले आहे. बौध्द आणि जैन साहित्याचाही बराचसा भाग एकाच वेळी संस्कृतमध्ये लिहिला गेला.
भारताच्या वेगवेगळ्या भागात प्राकृत भाषेच्या वेगवेगळ्या छटा होत्या, त्यांना पैशाची, शौरसेनी, मागधी, अर्ध-मागधी आणि महाराष्ट्री अशी नावे देण्यात आली. या प्राकृतांचा उपयोग गाथा सप्तशती आणि कर्पूर मंजरी यांसारख्या अलंकृत कविता लिहिण्यासाठी तसेच संस्कृत नाटकात स्त्रिया आणि अशिक्षित पात्रांचे संवाद म्हणून केला जात असे. प्राकृतच्या प्रत्येक प्रकारापासून विविध अपभ्रंश भाषा विकसित झाल्या ज्यांना पैशाची अपभ्रंश, शौरसेनी अपभ्रंश वगैरे नावं आहेत. या अपभ्रंश भाषांमधून आधुनिक भारतीय भाषा विकसित झाल्या आहेत.
तसेच संस्कृत भाषा ही अनेक आधुनिक भारतीय भाषा - हिंदी, गुजराती, मराठी, पंजाबी - तसेच शास्त्रीय प्राकृत आणि बौद्ध धर्मग्रंथाची भाषा, पाली यांचा आधार आहे आणि संस्कृत भाषाने फ्रेंच, जर्मन, रशियन, यांसारख्या अनेक वर्तमान भाषांना आकार देण्यासही मदत केली आहे, इंग्रजी आणि दक्षिण पूर्व आशियाई भाषा जसे की मलय, जावानीज, कंबोडिया, व्हिएतनाम, थाई आणि फिलीपिन्स ह्या भाषेवर देखील संस्कृतचा प्रभाव जाणवतो.
संस्कृतचा प्रभाव
इ.स. ११०० पर्यंत संस्कृत ही संपूर्ण भारताची अधिकृत भाषा होती. धार्मिक, तात्विक, काल्पनिक (लघुकथा, दंतकथा, कादंबरी आणि नाटके) यासह मोठ्या प्रमाणावर वैविध्यपूर्ण साहित्याच्या संपत्तीने संस्कृतचे वर्चस्व दिसून येते. वैज्ञानिक (भाषाशास्त्र, गणित, खगोलशास्त्र आणि औषध), तसेच कायदा आणि राजकारण ह्यावर देखील ह्या भाषेत विपुल लेखन उपलब्ध आज ही आहे.
मुस्लीम आक्रमणांच्या काळापासून, भारतीय सांस्कृतिक आणि धार्मिक परंपरा दडपण्यासाठी मुस्लिम सारख्या विदेशी विध्वंसकरांनी गुरुकुल प्रणाली नष्ट करण्याच्या अट्टाहासाने संस्कृत हळूहळू विस्थापित झाली. पण ते संस्कृत भाषेचा नाश करू शकले नाहीत. . संस्कृत ही, व्याकरणाच्या अचूक नियमांनुसार योग्य उपसर्ग आणि प्रत्यय जोडून बनलेली भाषा असल्याने, आजही वेगाने विकसित होत असलेल्या जगामध्ये बदलाच्या गरजेनुसार वाढण्याची, जुळवून घेण्याची आणि विस्तारण्याची ह्या भाषेची अमर्याद क्षमता आहे.
संस्कृत, इतर विविध भारतीय आणि दक्षिण पूर्व आशियाई भाषांप्रमाणे, देवनागरी वर्णमाला वापरते. देवनागरी एक ध्वन्यात्मक वर्णमाला आहे ज्यामध्ये 13 स्वर (स्वर) आणि 34 व्यंजन (व्यंजन) असतात. प्रत्येक अक्षराचा एक अद्वितीय ध्वनी असतो आणि प्रत्येक शब्दाचा एकच अक्षर असतो. संस्कृत लेखन / स्क्रिप्ट डावीकडून उजवीकडे लिहले जाते.
काही प्रख्यात संस्कृत लेखक
- आदिकवी वाल्मिकी (Adikavi Valmiki)
- महर्षी वेद व्यास (Maharishi Veda Vyasa)
- कालिदास (Kalidasa)
- भाष्य (Bhāsa)
- हर्ष (Harsha)
- पाणिनी (Panini)
- पतंजली (Patanjali)
- आदि शंकराचार्य (Adi Shankaracharya)
“Samskrit language, as has been universally recognized by those competent to form a judgment, is one of the most magnificent, the most perfect, the most prominent and wonderfully sufficient literary instrument developed by the human mind.” - Sri Aurobindo
